Preparar la mochila

Decidir qué llevarse de viaje es todo un arte. Tienes que tener en cuenta durante cuánto tiempo vas a estar de viaje, los diferentes entornos y condiciones meteorológicas que vas a experimentar, cómo vas a comer y dormir, y cuánto peso eres físicamente capaz de transportar. En esta sección vamos a suponer que vas a hacer un viaje de varios días y que piensas cocinar y dormir al aire libre de forma gratuita. Si vas a hacer autostop durante menos de un día, puedes saltarte estos consejos: todo lo que necesitas es un teléfono móvil para emergencias, algo de agua y un almuerzo para llevar.

Como regla general, intento llevar lo menos posible y de poco valor. A pesar de ello, siempre me encuentro tirando o regalando cosas cuando avanzo en un viaje de larga duración. Esta es una lista del equipamiento que me ha acompañado durante todo el viaje:

Mochila

Tu mochila debe ser adecuada para hacer senderismo y tener tiras o sujeciones a la altura de la cintura. 60-70 litros es un buen tamaño, pero puedes ir con mucho menos si inviertes en un equipamiento más pequeño.

Bolsas impermeables

Llevar 4 o 5 bolsas impermeables de diferentes tamaños puede ayudar a mantener todo separado, organizado y seco dentro de la mochila. Cuando estés en un alojamiento, las bolsas se pueden sacar de la mochila, lo que te permite acceder fácilmente a tus pertenencias sin tener que esparcirlas por toda la habitación.

Ropa

Lleva lo menos posible y que sea práctico en función del clima. Recuerda que no vas a cambiarte de camisa, ropa interior o calcetines tanto como lo harías en casa. Mantén la ropa sucia separada de la limpia para evitar que todo empiece a oler mal.

Artículos básicos de higiene y primeros auxilios

Cepillo de dientes, champú y cualquier otra cosa que necesites para mantenerte presentable. No te molestes en llevar artículos de primeros auxilios que no sepas utilizar. Los medicamentos sin receta más útiles son las pastillas antialérgicas que no producen somnolencia, los analgésicos antiinflamatorios, la crema antipicores y las pastillas antidiarreicas.

Material para condiciones húmedas

Esto es absolutamente vital. La gente no suele recibir bien a los autoestopistas mojados en sus vehículos y puede ser difícil secar la ropa en la carretera. También ayuda a prevenir enfermedades e incomodidades en la carretera.

Tienda o bolsa vivac

Una bolsa vivac (básicamente una gran bolsa impermeable en cuyo interior se duerme) es más incómoda y algo más fría, pero casi tan impermeable como una tienda de campaña y mucho más discreta. Es más rápida de montar y desmontar, no necesita suelo blando para las estacas y es más pequeña y ligera de transportar. Además, con un saco de vivac se es mucho más consciente del entorno. Una tienda de campaña, sin embargo, mantendrá todo tu material seco y tendrás un poco más de intimidad.

Saco de dormir

Asegúrate de que es adecuado para las temperaturas a las que vas a dormir. El relleno sintético es más barato, pero menos aislante y no se compacta tan bien. El relleno de plumón es cálido y se compacta bien, pero cuando se moja es un infierno dormir en él y requiere un clima cálido para secarse.

Colchoneta hinchable

Suelen ocupar mucho espacio, pero suponen una gran diferencia en cuanto a comodidad (la tierra no absorberá todo tu calor mientras duermes) y merece la pena tenerlas. Compra la más pequeña posible. Si compras una colchoneta de espuma más barata, puedes cortarla a la medida de tu cuerpo para no desperdiciar espacio.

Tapones para los oídos / antifaz

Un pequeño lujo, pero no ocupan espacio y marcan una gran diferencia cuando intentas dormir con mucha luz y ruido al lado de una carretera.

Toalla de camping

Elige una pequeña, ligera y de secado rápido, pero asegúrate de mantenerla separada de la ropa: las toallas de camping empiezan a oler muy mal al cabo de un tiempo.

Papel higiénico

Un rollo es suficiente. Guárdalo en una bolsa impermeable si quieres que siga siendo útil.

Utensilios de cocina

Hay muchas maneras de comer en la carretera. Como mínimo necesitarás un pequeño hornillo portátil, combustible, utensilios de cocina de camping, un spork (cuchara-tenedor) y un cuchillo afilado.

Botella de agua

Un tapón de rosca tiene menos probabilidades de derramar agua por todo el interior de la mochila. Una cantimplora metálica puede echarse al fuego del campamento para hervir y desinfectar el agua (deja que se enfríe de nuevo antes de intentar cogerla). Las bolsas de agua plegables con tubos ocupan menos espacio cuando están vacías y es más fácil beber de ellas durante las excursiones. Intenta tener capacidad para llevar unos 2 litros, siempre puedes elegir no llenarla completamente.

Rotulador negro grueso

Práctico para hacer carteles con cartones desechados o para dibujarle bigotes a tu pareja mientras duerme.

Libros

Los libros son una forma fácil de pasar el tiempo sin tener que preocuparte por cargar un dispositivo electrónico a escondidas en restaurantes de comida rápida. Llévate un par e intercámbialos con otros viajeros a medida que avanzas.

Tapiz indio

Se trata de una gran sábana de suave material estampado que resulta sorprendentemente versátil cuando se viaja. Yo la utilizo como manta de picnic, bufanda, poncho, sábana, forro de saco de dormir, bolsa de transporte o mochila y como decoración de estancias. Entre tanta cosa práctica, a veces también está bien tener algo bonito.

Llevar un arma

¿Deberías llevar un arma? La mayoría de la gente te aconsejará que lleves un cuchillo, pero deberías considerar detenidamente si hacerlo o no. Sospecho que un cuchillo no ofrece mucho más que protección psicológica y que intentar utilizarlo como arma sólo provocará que una situación ya de por sí mala se transforme en una situación violenta. Si algo sale mal y sacas un cuchillo, es probable que tu oponente reaccione de forma mucho más extrema que si hubieras optado por huir o pedir ayuda; ahora pueden temer legítimamente por sus vidas. En realidad, lo único que has conseguido es que reciban un gran chute de adrenalina, lo que aumenta su capacidad para causarte daño.

Dada tu probable falta de experiencia con el uso de un cuchillo como arma (y, con suerte, tu indecisión a la hora de herir gravemente a alguien), es poco probable que te defiendas mejor que si no llevaras ningún arma. Ten en cuenta que llevar un cuchillo en algunas situaciones también puede ser ilegal y que puedes enfrentarte a consecuencias más duras si tienes problemas con la policía. Por último, elegir conscientemente llevar un arma te lleva a una mentalidad asustadiza en lugar de amistosa, lo que elimina la diversión de la aventura.

Dicho esto, siempre he llevado una navaja en el bolsillo cuando hago autostop. Su uso principal es para cocinar y no lo considero realmente un arma a la que recurrir si las cosas van mal. Durante un tiempo, cuando acampaba al aire libre en EE.UU., llevaba spray para osos, y si hubiera ocurrido algo desesperadamente desagradable, tal vez hubiera intentado usarlo. Pero lo cierto es que nunca he sentido mi integridad física amenazada en ninguno de mis viajes. De hecho, he viajado muchas veces con personas que podrían haberme amenazado en otras circunstancias y, a menudo, han sido ellas las que más me han ayudado.

El arte de preparar la mochila

Para hacer la mochila, colócalo todo en el suelo en el orden en que crees que vas a utilizarlo. Luego, empezando por los objetos que crees que vas a sacar de la mochila al final, intenta meterlo todo lo más apretado posible. Los artículos que más utilices deben ir en los bolsillos exteriores para facilitar el acceso. Si puedes, intenta colocar los objetos impermeables y duraderos en la parte inferior, y los más pesados cerca de la espalda para reducir la fuerza que ejercen sobre el cuerpo. Coloca los objetos duros de forma irregular lejos de la espalda para que no se claven al caminar.

Si tu mochila es demasiado pesada para caminar unos kilómetros con ella, saca algunos artículos menos importantes hasta que sea lo suficientemente ligera para que puedas llevarla. Recuerda que tendrás que caminar para encontrar buenos puntos de recogida y que, si puedes llevar la bolsa cómodamente, disfrutarás mucho más del viaje.